L’IACBOX a 20 ans – ce n’est pas rien pour une start-up.

Aujourd’hui encore, 80 % des jeunes entreprises échouent dans les trois premières années suivant leur création. Ce n’est pas le cas des deux passionnés d’open source Anton Strobl et Andreas Eckhart. Ils se sont lancés en 2002, à une époque où la culture des start-up commençait tout juste à déborder des États-Unis vers l’Europe. Aujourd’hui, ils peuvent s’enorgueillir de 20 ans d’histoire, d’un produit mature et d’une entreprise active à l’échelle mondiale.

Une idée sortie d’une boîte

Commençons par le commencement. En 2002, les ordinateurs portables étaient encore assez lourds et les appareils les plus intelligents de cette génération de téléphones cellulaires permettaient d’écouter la radio tout en passant des appels téléphoniques. La province du Tyrol était la destination de nombreux vacanciers, été comme hiver. Le WiFi existait déjà depuis un certain temps, mais ce n’est qu’avec ces appareils que la demande des vacanciers s’est développée. À cette époque, les deux Oberlandais Anton Strobl et Andreas Eckhart naviguaient sur la vague de l’open source avec leur serveur d’entreprise LXPro et comptaient également des hôteliers parmi leurs clients. C’est dans cet environnement qu’est née l’idée géniale.

Un vendredi soir de mai, une poignée d’ingénieurs réseau étaient assis dans un bar de Landeck, terminant la fin d’une longue semaine de travail avec quelques bières. Tout en discutant, le sujet principal était un problème central : les hôtels, les administrateurs et les fournisseurs de réseaux WiFi pour les clients étaient confrontés à de nouveaux problèmes presque quotidiennement – la consommation massive de données par les clients de l’hôtel et les coûts croissants qui en résultent pour l’industrie hôtelière. En outre, les goulets d’étranglement de la bande passante et les problèmes d’accès avec des adresses IP fixes compliquaient la vie des fournisseurs et des utilisateurs des réseaux.

Probablement l’esprit le plus brillant de la journée du vendredi, Anton Strobl, le cerveau d’Asteas, était obsédé par une idée : Une solution logicielle très simple pour limiter le trafic de données en termes de temps et de volume, sans aucune installation sur le dispositif invité. Les discussions étaient animées, Anton a esquissé ses idées encore et encore sur divers dessous de verre, mais le panel d’experts lui a souri froidement : « Vous n’arriverez jamais à faire fonctionner CELA !

Mais l’idée n’a jamais quitté l’esprit d’Anton Strobl. Le samedi à 8 heures du matin, il s’est assis devant son ordinateur, a fermé la porte et ne l’a plus ouverte jusqu’au dimanche à 4 heures du matin, lorsqu’il a terminé la programmation du moteur « plug & play ». L’IACBOX était née. L’industrie hôtelière – mais aussi d’autres entreprises – disposait enfin d’une nouvelle possibilité d’offrir à ses clients un accès réglementé à l’internet, de mesurer le temps et les quantités et, le cas échéant, de leur fournir un prix.

Le modèle d’entreprise à l’épreuve

Saviez-vous que 80 % des jeunes entreprises échouent dans les trois premières années suivant leur création ? La raison principale en est le manque de nécessité du produit sur le marché. La deuxième raison est un modèle d’entreprise peu clair et des coûts d’acquisition de clients sous-estimés. Une autre raison est la faiblesse de l’équipe de direction. Enfin, il y a beaucoup de start-ups qui n’ont tout simplement plus d’argent. Autant de défis que l’équipe fondatrice a dû relever avec son IACBOX. Mais il n’y avait toujours pas de preuve que le développement de leur produit fonctionnait réellement sur le marché.

Mais contrairement à beaucoup d’autres start-ups, l’équipe fondatrice d’IACBOX a réussi dès le départ. Deux mois à peine après la soirée au bar Landeck, un hôtel réputé d’Ischgl est devenu le premier client de l’entreprise. Rapidement, il est apparu que l’IACBOX était une véritable solution aux problèmes et qu’elle s’était rapidement imposée dans de plus en plus d’hôtels.

Andreas Eckhart n’avait pas seulement des connaissances approfondies en matière de marketing et de vente, mais aussi un excellent sens de la communication. Grâce à lui, l’entreprise a rapidement pu compter sur des clients en dehors du secteur de l’hôtellerie et de la restauration. De nouveaux clients, des secteurs entiers, bien au-delà des frontières du pays ont suivi.

Et le gagnant est…

Outre la reconnaissance du marché, ce sont les premières récompenses qui ont permis à IACBOX de connaître une croissance et une notoriété rapides.

Le 14 mai 2004 était la date limite pour la participation de 10 jeunes entreprises aux LANTECH Awards. Les plans d’affaires étaient encore en train d’être rapidement affinés et des chiffres ajoutés, car une équipe de jurés de haut niveau issus du monde des affaires et de la science devait juger et sélectionner les meilleurs. Les fondateurs d’IACBOX faisaient également partie des participants. Le 4 juin, les trois meilleurs plans d’entreprise ont été récompensés. Anton Strobl et Andreas Eckart n’en croyaient pas leurs yeux lorsqu’ils ont reçu le prix principal pour l’IACBOX.

Un an plus tard, l’Adventure X a eu lieu. Anton et Andreas tentent à nouveau leur chance et soumettent leur candidature. Mais cette fois-ci, ils n’avaient pas beaucoup d’espoir. Le jury n’a pas demandé de documents supplémentaires et n’a pas donné d’informations par téléphone à l’avance. Dans les communiqués de presse précédant la première, on pouvait lire que le nombre de candidatures était particulièrement élevé cette année. En fin de compte, seuls 11 d’entre eux ont été retenus dans la sélection finale, parmi lesquels le jury a choisi le lauréat. Lorsque l’invitation à la cérémonie de remise des prix est arrivée au bureau, Anton et Andreas n’ont pas manqué l’occasion de se rendre à Innsbruck pour assister au spectacle, même s’ils n’avaient que peu d’espoir de gagner.

La cérémonie de remise des prix s’est déroulée dans la salle ÖBB-Remise. Des centaines de spectateurs ont assisté à la désignation des trois meilleurs. La troisième place et la deuxième place ont été attribuées à une autre start-up. La tension monte, la salle tremble, les applaudissements retentissent et tous les regards se tournent vers eux. Néanmoins, il a fallu un certain temps pour qu’Anton et Andreas comprennent : Le nom « IACBOX » vient de retentir dans les haut-parleurs et ils ont été désignés comme l’équipe gagnante. Ils se sont donc retrouvés à la première place, devant tous les autres candidats de haut niveau. C’est incroyable. La joie était immense, l’after-party immense et la fierté très grande

Des années de croissance

Ils ont surfé sur la vague du succès, qui les a portés pendant plusieurs années de croissance rapide. De 17 licences en 2003, les ventes de licences n’ont cessé de croître et en 2015, 571 nouvelles IACBOX ont été vendues. Aujourd’hui, l’équipe autour de l’IACBOX peut être fière des meilleurs chiffres de vente, de clients fidèles, d’employés permanents et d’une entreprise saine qui s’autofinance sans investisseurs ni prêts.

 

 

Bien que certaines voix aient souvent prédit la mort du WiFi – et donc de l’IACBOX – tous deux continuent à jouir d’une grande popularité. D’abord avec le DSL, ensuite avec le 2G, puis le 3, 4 et maintenant le 5G, on pensait que la communication mobile allait remplacer le WiFi – mais rien de tel ne s’est produit. Les deux technologies continueront probablement à se compléter pendant très longtemps, comme en témoigne le fait que WhatsApp attend encore une fois le WiFi pour créer une sauvegarde.

Le réseau de communications mobiles a peut-être la portée, mais le WiFi se distingue par son débit et sa connectivité à l’intérieur des bâtiments. Et avec l’augmentation de la mobilité mondiale dans tous les secteurs, qu’il s’agisse de vacances ou de voyages d’affaires, de séjours d’études ou de travail, à l’avenir, de plus en plus de personnes utiliseront un appareil portable ou un vêtement dans un pays qui n’est pas actuellement couvert par leur fournisseur de réseau mobile. Et alors qu’il s’agissait auparavant de pouvoir réguler les volumes de données, l’accent est désormais mis sur d’autres aspects, tels que la communication avec l’invité, la distribution efficace de la bande passante disponible, les aspects liés à la sécurité, le respect des exigences légales ou les différentes autorisations pour différents groupes d’utilisateurs.

 

Quoi qu’il en soit, les fondateurs ont toutes les raisons de s’en tenir au produit et de rester fidèles à leur ligne de conduite initiale. Chez Asteas Technologies, cette attitude terre-à-terre est clairement perceptible dans tous les coins et recoins de l’entreprise, depuis ses débuts jusqu’à aujourd’hui.

 

Ainsi, à tous nos utilisateurs, revendeurs, utilisateurs et opérateurs, nous pouvons dire en toute conscience que l’IACBOX est là pour rester !

 

Nous sommes la #iacboxfamily